Las enfermedades cerebrovasculares (ECV) comprenden un conjunto de trastornos de la vasculatura cerebral que conllevan a una disminución del flujo sanguíneo en el cerebro con la consecuente afectación, de forma transitoria o permanente, de la función de una región generalizada del cerebro o de una zona más pequeña, sin otra causa aparente que el origen vascular.
Las causas más frecuentes de enfermedad cerebrovascular son la trombosis en pacientes con aterosclerosis, la hemorragia cerebral hipertensiva, el accidente isquémico transitorio, el embolismo, la rotura de aneurismas, las malformaciones arteriovenosas, la vasculitis y la tromboflebitis.  De todas, la isquemia cerebral es la entidad más incidente y prevalente entre todas las enfermedades cerebrovasculares
Las mujeres son más propensas a padecer ECV, sobre todo cuando han perdido el factor protector estrogénico.
Los factores de riesgo se dividen en modificables y no modificables, siendo la hipertensión arterial (HTA) la principal.  

• Anticonceptivos orales

Según el tiempo de evolución de la ECV se agrupan en:

• Accidente isquémico transitorio. Se recupera en menos de 24 horas sin secuelas, por lo general dura menos de 15 minutos.
• Déficit isquémico neurológico reversible. Dura más de 24 hrs, los síntomas desaparecen de 7 - 21 días, sin secuelas.
• Accidente cerebrovascular (ACV) instalado: No se modifica por más de tres semanas y deja secuelas.

Lo más frecuente es dividirlos en dos grupos según el mecanismo, así suele ser de tipo isquémico o hemorrágico:
La evaluación inicial tiene por objeto excluir condiciones emergentes que pueden simular una enfermedad cerebrovascular como la hipoglucemia o convulsiones, un paciente suele tener síntomas neurológicos como debilidad, cambios del lenguaje, visión o cambios en la audición, trastornos sensitivos, alteración del nivel de conciencia, ataxia, u otros cambios en la función motora sensorial.
Los estudios más utilizados para su diagnostico incluyen la tomografía computarizada, la resonancia magnética y el estudio del flujo sanguíneo regional cerebral, los estudios de laboratorio de rutina y electrocardiograma    
La atención médica debe ser urgente y especializada, preferiblemente dentro de las primeras 6 horas del inicio de los síntomas con toma de signos vitales, monitorización cardíaca, oximetría de pulso.
El tratamiento está destinado a reducir los riesgos y/o complicaciones de un accidente cerebrovascular a corto y largo plazo y debe ser individualizado, según las condiciones de cada paciente y la etapa de la enfermedad. 
El seguimiento de los niveles de presión arterial es importante, la presión arterial muy elevada puede conducir a nuevas hemorragias y/o la expansión de un hematoma intracraneal por lo contrario si se presenta una súbita disminución puede comprometer la perfusión cerebral.
La complicación más importante de los diversos tipos de enfermedad cerebrovascular es la isquemia súbita e irreversible de alguna parte del cerebro. La severidad varía, desde la recuperación total de las funciones cerebrales y aquellas que del cerebro dependen, en menos de 24 horas, hasta la discapacidad severa y la muerte.
La prevención es de suma importancia, de ahí que el chequeo periódico cumple un papel importante para evitar situaciones que pongan en riesgo su salud.

Tratamiento no farmacológico

El plan de acción pasa siempre por una modificación del estilo de vida. Estas medidas generales se basan en cambiar y eliminar una serie de factores perjudiciales: