El CÁNCER CERVICOUTERINO, es el segundo tipo de cáncer más común en mujeres, diagnosticándose más de 400.000 casos nuevos cada  año.
Causas o factores de riesgo
La edad promedio de aparición es de 45 años y los factores de riesgo  incluyen:

• Múltiples compañeros sexuales.
• Relaciones sexuales a temprana edad.
• Múltiples partos:
• Infección persistente con un VPH de alto riesgo (como VPH 16 o 18);
• Inmunosupresión;
• Ciertos subtipos de HLA (antígenos leucocitarios humanos);
• Uso de anticonceptivos orales;
• Tabaquismo
• Alcoholismo.

      El cérvix uterino presenta lesiones asintomáticas antes de la aparición del cáncer las cuales reciben el nombre de neoplasia intraepitelial cervical  (NIC) y sólo se detectan mediante la citología, la colposcopia y la biopsia y observación al microscopio.
Según el grado de evolución que presenten al observarlas con el microscopio se clasifican en tres grados:

-NIC I: Se observa displasia en el tercio inferior del epitelio. La mayoría regresan espontáneamente a los 2 años, pero el 10% progresa a NIC de mayor grado.

-NIC II: Hay displasia en los dos tercios inferiores del epitelio.

-NIC III: El epitelio es displásico en su totalidad. También recibe el nombre de carcinoma in situ. La mayoría no regresan espontáneamente, y a los 2 años el 10% se ha transformado en un carcinoma invasor.

CUADRO CLÍNICO O MANIFESTACIONES
Los principales síntomas son:

• Hemorragia anormal
• Aumento de flujo vaginal
• Dolor en el pubis
• Dolor durante el coito (Relación sexual).

     En fases avanzadas aparecen síntomas por invasión de la vejiga (dolor al orinar, orina con sangre) y rectal (heces con sangre ó dolor a defecar)

DIAGNÓSTICO
El cáncer cervicouterino rara vez causa síntomas, por lo que la realización (anual) de la prueba de Papanicolaou es esencial. Sin embargo, cualquier hemorragia o flujo anormal de la vagina necesita valoración médica inmediata  
El resultado anormal de una prueba de Papanicolaou, es el diagnóstico inicial. Los resultados de la prueba se dan en 5 "clases" que van desde clase 1 (normal) a clase 5 (cáncer invasivo presente).  
Además del Papanicolaou, el médico realizará otras pruebas para poder establecer más claramente el diagnóstico, como la colposcopia, (visualización del cérvix o cuello del útero durante la inspección ginecológica con la ayuda de un espéculo) para examinar las células cervicales más detalladamente con aparatos de aumento especiales.
  
TRATAMIENTO
El tratamiento depende del diagnóstico, según la extensión del cáncer, el tratamiento puede consistir en una o más terapias como:

• Electrocoagulación, la criocoagulación del cuello uterino

• Cirugía como extracción local de la lesión en estadios muy tempranos, hasta la extracción total de la matríz en estadios más avanzados.

• Radioterapia para matar las células cancerosas que hayan quedado después de haberse operado.

     El índice de supervivencia a los 5 años para mujeres con carcinoma in situ es prácticamente del 100 %, no ocurre lo mismo en los casos donde el diagnostico se realiza en etapas avanzadas, sin embargo después de un tratamiento con éxito, la mujer deberá consultar al doctor regularmente.

PREVENCIÓN
Métodos de prevención contra el cáncer cervicouterino:

• Vacuna contra el virus del papiloma humano
• Realización de Papanicolaou de forma regular.
• Evitar relaciones con múltiples compañeros sexuales.
• Evitar tabaquismo y alcoholismo.
• Hacerse un Papanicolaou cada 6 meses.
• Uso de preservativos si tiene más de un compañero sexual.

     Recientemente se aprobó la vacuna contra el cáncer cervicouterino, que  es recomendable para mujeres de entre 11 y 14 años y cubre a los papilomavirus más frecuentemente asociados, que son el VPH-16 y el VPH-18.
La vacuna se aplica antes del comienzo de las relaciones sexuales, y previene por tanto el contagio del VPH, que es el responsable de la aparición del cáncer cervicouterino.

QUIÉRETE, CUÍDATE, ACUDE A REALIZARTE EL PAPANICOLAOU